चार ली में से एक के रूप में ज्ञात, शीत ऋतु के प्रारंभ में कई रीति-रिवाज और संस्कृतियां हैं, जैसे पकौड़े खाना, सर्दियों में तैरना और सर्दियों की भरपाई करना।

"शीत ऋतु की शुरुआत" सौर काल हर साल 7 या 8 नवंबर को पड़ता है। प्राचीन काल में, चीनी लोग शीत ऋतु की शुरुआत को शीत ऋतु की शुरुआत मानते थे। वास्तव में, दक्षिण चीन के तटीय क्षेत्रों, जहाँ साल भर सर्दी नहीं पड़ती, और किंघई-तिब्बत पठार, जहाँ गर्मी के बिना लंबी सर्दी होती है, को छोड़कर, सभी जगह शीत ऋतु एक ही समय पर शुरू नहीं होती। चार ऋतुओं को विभाजित करने के जलवायु विज्ञान के मानक के अनुसार, यदि वर्ष के उत्तरार्ध में औसत पंचम तापमान 10 डिग्री सेल्सियस से नीचे चला जाता है, तो यह कहावत कि "शीत ऋतु की शुरुआत ही शीत ऋतु की शुरुआत है" मूल रूप से हुआंग-हुआई क्षेत्र के जलवायु नियम के अनुरूप है। चीन के सुदूर उत्तरी क्षेत्रों, मोहे और ग्रेटर खिंगान पर्वतमाला के उत्तर वाले क्षेत्रों में सितंबर की शुरुआत में ही शीत ऋतु शुरू हो जाती है, और राजधानी बीजिंग में अक्टूबर के अंत में शीत ऋतु शुरू हो जाती है। यांग्त्ज़ी नदी बेसिन में, "हल्की बर्फबारी" वाले सौर काल के आसपास शीत ऋतु की शुरुआत हो जाती है।