इस सप्ताह हम अपनी मातृभूमि—पीपुल्स रिपब्लिक ऑफ चाइना—के बारे में बात करेंगे।

पीपुल्स रिपब्लिक ऑफ चाइना एशियाई महाद्वीप के पूर्वी भाग में, पश्चिमी प्रशांत तट पर स्थित है। यह 96 लाख वर्ग किलोमीटर के विशाल भूभाग में फैला हुआ है। चीन आकार में फ्रांस से लगभग सत्रह गुना बड़ा है, पूरे यूरोप से 10 लाख वर्ग किलोमीटर छोटा है, और ओशिनिया (ऑस्ट्रेलिया, न्यूजीलैंड और दक्षिण एवं मध्य प्रशांत के द्वीप समूह) से 6 लाख वर्ग किलोमीटर छोटा है। प्रादेशिक जलक्षेत्र, विशेष आर्थिक क्षेत्र और महाद्वीपीय शेल्फ सहित अतिरिक्त अपतटीय क्षेत्र 30 लाख वर्ग किलोमीटर से अधिक है, जिससे चीन का कुल क्षेत्रफल लगभग 130 लाख वर्ग किलोमीटर हो जाता है।

पश्चिमी चीन के हिमालयी पर्वत को अक्सर विश्व की छत कहा जाता है। 8,800 मीटर से अधिक ऊँचा माउंट चोमोलंगमा (पश्चिम में माउंट एवरेस्ट के नाम से जाना जाता है) इस छत की सबसे ऊँची चोटी है। चीन का विस्तार पामीर पठार पर स्थित इसके सबसे पश्चिमी छोर से लेकर पूर्व में 5,200 किलोमीटर दूर स्थित हेलोंगजियांग और वुसुली नदियों के संगम तक है।

जब पूर्वी चीन के निवासी सूर्योदय का स्वागत कर रहे होते हैं, तब पश्चिमी चीन के लोगों को अभी भी चार घंटे अंधेरे का सामना करना पड़ता है। चीन का सबसे उत्तरी बिंदु हेलोंगजियांग प्रांत में मोहे के उत्तर में, हेलोंगजियांग नदी के मध्य बिंदु पर स्थित है।

सबसे दक्षिणी बिंदु नानशा द्वीप में ज़ेंगमुआनशा में स्थित है, जो लगभग 5,500 किलोमीटर दूर है। जब उत्तरी चीन अभी भी बर्फ और हिम की चादर से ढका होता है, तब दक्षिण में सुहावने मौसम में फूल खिलने लगते हैं। बोहाई सागर, पीला सागर, पूर्वी चीन सागर और दक्षिण चीन सागर पूर्व और दक्षिण में चीन की सीमा बनाते हैं, जो मिलकर एक विशाल समुद्री क्षेत्र का निर्माण करते हैं। पीला सागर, पूर्वी चीन सागर और दक्षिण चीन सागर सीधे प्रशांत महासागर से जुड़ते हैं, जबकि लियाओदोंग और शेडोंग प्रायद्वीपों की दो भुजाओं के बीच स्थित बोहाई सागर एक द्वीपीय सागर बनाता है। चीन के समुद्री क्षेत्र में 5,400 द्वीप शामिल हैं, जिनका कुल क्षेत्रफल 80,000 वर्ग किलोमीटर है। दो सबसे बड़े द्वीप, ताइवान और हैनान, क्रमशः 36,000 वर्ग किलोमीटर और 34,000 वर्ग किलोमीटर में फैले हुए हैं।

उत्तर से दक्षिण तक, चीन के समुद्री जलडमरूमध्य में बोहाई, ताइवान, बाशी और किओंगझोऊ जलडमरूमध्य शामिल हैं। चीन की 20,000 किलोमीटर लंबी भूमि सीमा और 18,000 किलोमीटर लंबी तटरेखा है। चीन की सीमा पर किसी भी बिंदु से शुरू करके वापस आरंभिक बिंदु तक आने में लगने वाली दूरी भूमध्य रेखा पर पृथ्वी की परिक्रमा करने के बराबर होगी।

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